存在是一个哲学问题，自然数1、2、3、4是否存在？它们没有现实对应物，但是会在一个香蕉、两个苹果中被探测到，那么到底算是存在还是不存在呢？虚数呢？虚数i 是不是真实存在的，这真的不是一个显而易见的问题，而且按照中国教材的编写顺序，数学教育中第一次出现和现实脱离的概念大概就是虚数，这应该是教育中一次很好阐述数学思想的时间和机会。

1 数系的扩展

数系的扩展过程直观上来说就是给数轴“填坑”的过程。

1.1 整数

自然数出现是挺自然的，小孩自然就知道了一个苹果、两个香蕉，去掉苹果香蕉，剩下1、2，就是数学的初步抽象。

这个时候数轴上有没有坑啊？当然有了。

1.2 有理数

数轴上还有坑吗？当然有。

整数与整数的比就是有理数。有理数这个名字翻译的有点意思，英文是rational number，明明是可以翻译为”比例数“（就是整数和整数的比），让我以前一直觉得后面出现的无理数好粗鲁。

1.3 无理数

有了整数和有理数之后，数轴还有没有坑？这个问题真的不那么显然了。任何两个有理数，比如说0.5和0.7，平均值 $\frac{0.5+0.7}{2}=0.6$还是有理数，不论这两个有理数之间隔得有多近。就是说任何两个有理数之间不可能相邻，他们之间必定还有有理数。看起来就仿佛在数轴上连绵不断。

 $\sqrt2$是第一个发现的无理数，因此还引发了第一次数学危机。我们回头来看看 $\sqrt 2$ ，不通过证明我们还真没有办法说明它不是有理数，实际上大多数时候，无理数都需要证明，比如 e，$\pi$ 这样有名的无理数，在证明之前我们并不知道它是有理数还是无理数，而且证明难度还不小。

这里稍微提一下，其实无理数的数目要比有理数多得多。我们知道，有理数是无限循环小数，无理数是无限不循环小数。我们直观的来想象一下，我们面前有10个球，上面标着0到9的数字，我们闭着眼睛随机抓取一个球，球上标注的数字就作为小数点后面的第一个数字，把球放回去再抓，就作为第二个数字，无限的抓下去，生成有理数的概率为0（概率学里面，概率为0不并意味着事件完全不可能发生，而是说几乎不可能）。

其实无理数才是常态，有理数才是没有道理的数。

1.4 实数的连续性

现在，数轴上有了整数、有理数、无理数了，数轴上还有坑吗？没有了。怎么证明？呃，这个证明虽然不复杂，但是有点烧脑，跳过吧，不妨碍后面的讲解。

整数、有理数、无理数统称为实数，实数是连续的。直观理解连续，就是数轴上没有坑了，再也不可能有别的数了。实数的连续性是非常重要而且基础的性质，没有实数连续性，函数就不连续，函数不连续，可微可导微积分都没有了，真不知道世界会是什么样子。

再比如，我们想想，有理数是一个个的点，长度为0，就算无数多个有理数加起来，长度还是为0，那么长度是哪里来的？连续的实数才有长度，怎么证明？也无法证明，这是关于连续性的一种性质。至此，我们把实数称为”完备“。

当然，还有人说，我可以不破坏实数的各种性质，但是可以在实数的缝隙里面加上无穷小量（在上面的实数理论中，无穷小量不是确确实实的数，只是一个概念），就这么创造了新的实数，这种实数自有它的用处，不过目前不是主流。

1.5 数学并非科学

什么是科学？科学很重要的一点是，可以被证伪。比如说我们说水的沸点是100摄氏度，那到底是不是呢？用温度计量了就知道。科学的研究需要用事实来证明或者证伪。

从实数理论来看，我们可以认识到一点，数学并非科学。比如上面说的无穷小量到底是不是数，就可以被随意的定义了，在这个基础上，没有逻辑矛盾的推出了各种理论理论，自然也没有办法证明和证伪。

所以数学会从各种公理出发建立很多分支，不过如果和科学研究脱钩的话，这个分支也不会有很多人去研究它，慢慢也就失去了活力。当然也有很多分支本来也只是少数数学家的玩具，后来被发现可以作为工具进行各种数学研究。现在可能最纯粹的数学只有”数论“了。

想起一个爱因斯坦的公案，爱因斯坦作为一个理论物理学家，工作方式很像是一个数学家，从光速不变这个假设出发，推出了”相对论“，学术界都说，你好牛哦，说的好有道理哦，但是，诺贝尔物理学奖没有办法颁给他，因为证明不了也证伪不了！颁奖委员会当时的心态是”我好想给爱因斯坦颁奖哦“，就在爱因斯坦的研究中找个靠谱的”光电效应“颁奖。

2 虚数是否真是存在？

虚数这个名字，指出了一点，虚数在现实中没有对应物的，是一个人工数。似乎是人工数就必然不真实，让我们来看看是不是？

2.1 虚数开始是数学家的玩具

古代的数学家也和我们一样，也玩24点，意大利米兰有个数学家叫做卡当，出了一个题，能否把10分成两部分，让它的乘积为40？他给出的答案是，$\left(5+\sqrt{-15}\right)\left(5-\sqrt{-15}\right)=40$ ，这里负数第一次出现在了根式里，不过就好像几何题划的辅助线一样，虽然参与运算，但是并没有意义。数学家也不可能给辅助线专门定义一个概念。

2.2 虚数似乎没有充分存在的理由

虚数 $i=\sqrt{-1}$ ，这个就是i 的定义，听它的名字就感觉它是“虚”的：

  • 从自然数扩张到整数：增加的负数可以对应“欠债、减少”
  • 从整数扩张到有理数：增加的分数可以对应“分割、部分”
  • 从有理数扩张到实数：增加的无理数可以对应“单位正方形的对角线的长度（$\sqrt2$）
  • 从实数扩张到复数：增加的虚数对应什么？

虚数似乎只是让开方运算在整个复数域封闭了（即复数开方运算之后得到的仍然是复数）。看起来我们没有必要去理会 $\sqrt{-1}$ 到底等于多少，我们规定 $\sqrt{-1}$ 没有意义就可以了嘛，就好像 $\frac{1}{0}$。我们来看一下，一元二次方程$ax^2+bx+c=0\left(a\neq0\right)$ 的万能公式：其根可以表示为： 
$$ x= \frac {-b\pm\sqrt {b^2-4ac}}{2a} $$
，其判别式$\Delta=b^2-4ac$  。

  • $\Delta>0$有两个不等的实数根
  • $\Delta=0$有两个相等的实数根
  • $\Delta<0$有两个不同的复数根，

其实规定为无意义就好了，干嘛理会这种情况？数学家很吝啬的，不会为这点微不足道的好处去增加概念。虚数如果只是让开方可以封闭，运算出来的结果还是虚数，这个理由不充分。对于数学而言，概念、公理越少越好，越少数学的根基就越稳固。欧式几何的五个公设，两千年来数学家都在企图去证明第五公设，只为了减少一条公设。

2.3 虚数是解一元三次方程的必须工具

我们再看一下，一元三次方程 $ax^3+bx^2+cx+d=0\left(a\neq0\right)$ ，一元三次方程的解太复杂了，这里写不下，大家可以参考维基百科，但愿大家能够打开。我们讨论一下 b=0 ，此时，一元三次方程可以化为 $x^3+px+q=0$ ，其根可以表示为：

其中 

 。

判别式为 

 ，注意观察解的形式， $\Delta$ 是被包含在根式里面的。

  • $\Delta>0$有一个实数根和两个复数根
  • $\Delta=0$有三个实数根，当 $p=q=0$ ，根为0，当$p,q\neq0$  ，三个根里面有两个相等
  • $\Delta<0$有三个不等的实根！懵了，要通过复数才能求得实根？

要想求解三次方程的根，就绕不开复数了吗？会不会这只是求根的方法之一？这个也被证明了，确实需要通过复数来求解实数根。求解方程组，确实让人觉得虚数是一个必要的数学工具，但是还是没有揭开它的本质，还不足以让其登堂入室。

2.4 虚数真实存在的理由

这个必须从泰勒公式的收敛性说起。泰勒公式的收敛性直观来说就是泰勒级数（即泰勒公式展开后的级数）的函数图像是否能够贴合原函数，这个和泰勒级数本身的收敛性有关。

2.4.1 $f(x)=sin(x)$泰勒展开

$f(x)=sin(x)$的收敛性在 $x=0$点泰勒展开:

级数的收敛范围是$-\infty<x<+\infty$ ，如图，用n 来表示展开的阶数（阶数即泰勒级数里面求导的次数，或者可以理解为级数多项式的最高次数)：

$sin(x)$ 的泰勒级数在整个实数范围收敛，展开的阶数越多，对原函数的贴合就越好。

2.4.2 $f(x)=\frac{1}{1-x}$的收敛性

$f(x)=\frac{1}{1-x}$的收敛性在 $x=0$ 点泰勒展开， 

 级数的收敛范围  $|x|<1$ ：

从图中可以看到，泰勒级数在  $|x|<1$ 收敛。超出这个范围，泰勒级数的图像就远离原函数的图像。

在  $x=0.5$ 点泰勒展开， 

 级数的收敛范围  $0<x<1$：

从图中可以看到，泰勒级数在 $0<x<1$ 之间收敛。超出这个范围，泰勒级数的图像就远离原函数的图像。

对比这两个展开的收敛区间，我们看不出什么特点出来，我们以收敛范围作为直径，展开点作为圆心来画下圆（这个圆被成为泰勒级数的收敛圆）看看：

在不同位置展开的泰勒级数的收敛圆都相切于 $x=1$ 这根直线。

解释一下原因， $f(x)=\frac{1}{1-x}$ 有一个奇点，即 x=1 的话，有$\frac{1}{1-x}=\frac{1}{0}$  没有定义，而泰勒级数的图像会以展开点为中心对称（容易验证，级数不是奇函数就是偶函数），所以如果在 $x=0$ 点展开的话，因为 $x=1$有$f(x)\rightarrow\infty$ ，所以对称的位置 $x=-1$ 有$f(x)\rightarrow-\infty$ 。同理如果在 x=0.5点展开的话，因为 $x=1$有$f(x)\rightarrow\infty$ ，所以对称的位置 $x=0$ 有$f(x)\rightarrow-\infty$ 。

数学总是有道理的对吗？

2.4.3 $f(x)=\frac{1}{1+x^2}$的收敛性

$f(x)=\frac{1}{1+x^2}$的收敛性在x=0 点泰勒展开， 

 级数的收敛范围 $|x|<1$ ：

可以看出， $\frac{1}{1+x^2}$ 很奇怪的在 $|x|<1$ 收敛，可是  $\frac{1}{1+x^2}$  本身并没有奇点啊？

在 x=1 点泰勒展开，级数的收敛范围 $1-\sqrt2<x<1+\sqrt2$ ：

可以看出， $\frac{1}{1+x^2}$  在 $1-\sqrt2<x<1+\sqrt2$ 收敛，仍然很奇怪。

对比这两个展开的收敛区间，看不出什么规律来，同样的画下收敛圆看看：

注意两个圆的交点是 (0.1), 或者放到复平面上去就是 (0,i) 。这并不是巧合，确实是和虚数有关。

很长时间数学家都不知道为什么 $\frac{1}{1+x^2}$  收敛范围这么奇怪，直到虚数出现之后，大家才知道x=i 的话，有$\frac{1}{1+x^2}=\frac{1}{0}$  是个奇点！

整个推论过程从头到尾就没有出现过i 的身影，最后却不得不考虑i 。泰勒公式也使得数学家不得不认真面对虚数这个问题。

数学还是很讲道理的对吗？

泰勒公式的收敛性不得不让我们这样去考虑问题，虚数是真实存在的。我们长期习惯了用实数去思考数学问题，直到我们发现实数只是真实存在的复数的一部分。把实数比作三维空间，复数就是四维空间，泰勒公式就是生存在四维空间的动物。当我们在实数范围内研究泰勒公式时，我们发现它的行为好奇怪，最后才发现原来这不过是它在三维空间的投影。

实数是复数的一部分，用实数去研究数学问题并不是说不正确，就好像用牛顿力学在微观领域没有建树，但是去研究宏观物体仍然适用一样。只是我们应该看到更大的一个世界。

3 结论

虚数是人工设立的一个概念，没有现实的对应物，但是我们不能认为它不存在，是虚构的。就好像每天我们要喝的水，我们知道他是由 $H_2O$ 组成，可是谁见过 H？究竟是什么？目前对原子的了解也只是停留在数学方程式上，到底是什么样子我们也不清楚，但是肯定不能说H不存在。

原文来自：数学控制club，公式重新整理。